Эдуард Менди: как вратарь «Челси» стал номером один в Африке

Куда бы он ни отправился в Африке, Эдуард Менди из Сенегала — единственный вратарь Премьер-лиги на континенте — говорит, что его очень вдохновляют те, кого он встречает.
29-летняя звезда «Челси» провела незабываемый год с момента присоединения в сентябре 2020 года по настоянию легендарного бывшего вратаря клуба Петра Чеха.
Теперь, имея медали Лиги чемпионов и Суперкубка УЕФА, Менди начинает подражать трофейным чарам чехов с «синих» после череды в основном безупречных выступлений.

«Это невероятно, потому что я заставил людей гордиться на всем континенте», — сказал он BBC Sport Africa. «Повсюду в Африке, когда я гуляю по улице, люди останавливаются, чтобы меня поздравить.

Голосуйте за личность года в африканском спорте по версии BBC
«Это что-то исключительное, потому что когда вы едете в Южную Африку, Конго или Того, скажем, у вас есть все эти люди, которые говорят, что гордятся вами, они поддерживают вас и говорят вам продолжать то, что вы делаете.

«Это доставляет мне огромное удовольствие и заставляет продолжать побеждать».

К последнему он привыкает.

Его дебютный сезон в Лиге чемпионов был замечательным — он поднял трофей, стал первым вратарем, сохранившим девять чистых матчей (совместный рекорд) за первый год, а позже был назван вратарем УЕФА в сезоне 2020–21.

Неудивительно, что это его главное событие года.

«Это самое сложное соревнование в Европе», — сказал номинант BBC «Африканский спортивный человек года».

«Мы были очень хороши в групповых этапах, плей-офф и финале. Для моего первого года в Лиге чемпионов это был хороший дебют».

Его любимый сейв 2021 года также произошел в турнире, когда в ответном матче полуфинала «Реал Мадрид» Карим Бензема проиграл «Челси» со счетом 2: 0 и забронировал себе место в майском финале против «Манчестер Сити».

В «Порту» Менди стал первым африканским голкипером, сыгравшим в финале Лиги чемпионов, даже несмотря на то, что Брюс Гроббелаар из Зимбабве дважды делал это в предшественнике турнира, Кубке европейских чемпионов (выиграл в 1984 году, но проиграл в 1985 году).

Менди обязан своим шансом в Премьер-лиге Чеху, чей собственный путь из Ренна на «Стэмфорд Бридж» привел к одной победе в Лиге чемпионов и четырем чемпионским титулам среди других побед.

«Петр изо всех сил старался завербовать меня, поэтому, когда я приехал, я действительно хотел быть лучшим на поле — показать ему, что он сделал лучший выбор», — сказал Менди.

Он начал так, как намеревался продолжить, сохраняя чистые результаты в шести из своих первых семи игр, в одной из которых была нулевая ничья с «Манчестер Юнайтед» — игрой, которой он до сих пор наслаждается.

«Я думаю о матче против« Манчестер Юнайтед »- одном из моих первых в Премьер-лиге и на« Олд Траффорд », который известен в футболе как одно из самых красивых мест для игры».

Менди говорит, что он смог успешно работать в Англии, потому что он уже знал и «любил» эту страну, поскольку он много раз бывал здесь раньше, так как здесь жила его сестра.

Отвечая на вопрос о самых больших изменениях, к которым ему пришлось адаптироваться, Менди указывает на уровень напряженности в высшем дивизионе Англии и его плотное рождественское расписание.

«Это настоящая гордость для меня и моей семьи», — сказал он.

Гроббелаар и Менди составляют ровно половину общего количества вратарей африканской Премьер-лиги с момента ее открытия в 1992 году, за исключением Карла Икеме из Нигерии и Ричарда Кингсона из Ганы.

«Я знаю, что это ответственность, и я всегда говорил, что сделаю все возможное, чтобы люди гордились и показали, что в Премьер-лиге может быть намного больше африканских вратарей».

Человек, известный в «Челси» по прозвищу «Эду», безусловно, делает это — в своих первых 65 «синих» матчах забил впечатляющие 36 сухих матчей и пропустил всего 42 гола.